Técnica

Administrativa

ORIENTACIONES TECNICAS, ESPECIALMENTE PARA NIVELES DE LICENCIATURA Y MASTER EN AREAS DE CIENCIAS DE LA ADMINISTRACION Y CIENCIAS SOCIALES

Hilario Wynarczyk, M.A.- Agosto del 2001
El autor es licenciado en sociología y máster en ciencia política. Profesor de metodología de la investigación. Investigador de sociología de las religiones evangélicas en la Argentina.
Email: hilariowynarczyk@ciudad.com.ar

ESTRATEGIAS DE INVESTIGACION

Formato lógico de las investigaciones empíricas

a) Nivel descriptivo. La investigación descriptiva procura brindar una buena percepción del funcionamiento de un fenómeno y de las maneras en que se comportan las variables, factores o elementos que lo componen. Las investigaciones electorales y de marketing, que describen la orientación del voto o las intenciones de compra del público en términos de algunas variables sociológicas tales como edad, sexo, instrucción o nivel socioeconómico, o un estudio sobre cuáles son las dificultades principales de las pymes de un partido del conurbano bonaerense para obtener créditos, pueden ser ejemplos de estudios de nivel descriptivo. Un estudio para identificar los principales problemas de comunicación en una organización, también es descriptivo.

Los estudios descriptivos llegan finalmente a conclusiones generales construidas por medio de abstracciones, que dan cuenta de los hechos observados y se llaman generalizaciones empíricas. Las generalizaciones empíricas pueden ser tomadas como presunciones teóricas o hipótesis de trabajo por quienes encaran otras investigaciones más tarde y usan estas hipótesis para explicar hechos o quieren saber si las hipótesis funcionan.

Por otra parte los estudios descriptivos pueden llegar a colocar de manifiesto nuevos problemas y preguntas de investigación, dos aportes que son muy valiosos en la construcción social del saber a través del método científico.

Generalmente los trabajos que se plantean objetivos de nivel descriptivo no parten de hipótesis explícitas pero sí de preguntas de investigación que actúan como herramientas orientadoras de todo el proceso investigativo y de redacción del informe. Al decir hipótesis explícitas queremos señalar por defecto que no obstante siempre existen (subyacen) supuestos que actúan como hipótesis latentes o implícitas en cualquier tipo de propuesta de investigación. Podemos ejemplificar esto del siguiente modo. Si nos proponemos hacer un estudio descriptivo partiendo de la pregunta de investigación, "¿cómo se distribuye en esta ciudad el gasto en vestimenta por parte de los adolescentes según sexo y nivel de ingresos familiares?", estamos dando por supuesto que la conducta de compra es una variable dependiente que recibe influencias de la edad, el sexo y el nivel de ingresos de los familiares (variables independientes e intervinientes o de control), lo cual constituye una hipótesis latente.

En algunos casos la investigación descriptiva enfoca relaciones muy precisas entre las variables y aplica para este fin recursos cuantitativos tratando de decir precisamente y en términos aritméticos cuánto se modifica una variable cuando se modifica otra variable.

b) Nivel explicativo. Las tesis explicativas establecen hipótesis (es decir, supuestos o presunciones teóricas que se pueden verificar empíricamente, en forma directa o indirecta) que constituyen el núcleo de su encuadre teórico, a priori de las mediciones. Por consiguiente estas tesis tratan de dar cuenta del funcionamiento de fenómenos en términos de relaciones de influencia recíproca entre variables, factores o elementos. Las hipótesis pueden ser a su vez deducidas de otras (hipótesis iniciales) más amplias, que el estudiante puede encontrar en los libros o inventar con su propia imaginación científica.

Las tesis explicativas pueden perseguir varios fines:

• Tratar de explicar el funcionamiento de los fenómenos usando como instrumento una modelización conceptual o teoría.
• Verificar si una teoría funciona al contrastarla con los hechos empíricos.
• Verificar si una teoría que está probado que resulta eficaz como instrumento explicativo en determinado contexto o ambiente A, también es eficaz en otro contexto o ambiente B.

En todos estos casos hay una relación de ida y vuelta (relación dialéctica), entre la teoría y los datos, el nivel supraempírico de los conceptos y el nivel empírico de los hechos.

Cuando el investigador parte de una teoría, desea ponerla a prueba, deduce hipótesis empíricas o supuestos que se pueden medir, busca informaciones fácticas y contrasta los datos con las hipótesis, está aplicando una secuencia de trabajo que constituye el método (camino) llamado hipotético-deductivo.

Tesis basadas en la integración de lecturas

Una tesis también puede basarse en el estudio comparado de libros y artículos de carácter académico sobre un tema en particular. Estos estudios pueden:

• Comparar de qué manera tratan un mismo tema diferentes autores o corrientes intelectuales.
• Exponer en qué estado se encuentra el desarrollo del estudio de un determinado problema.
• Criticar la manera en que algunos autores o escuelas tratan un tema.

Pero igualmente el estudiante puede seguir una estrategia descriptiva (describir cómo funciona un fenómeno según lo que dicen diferentes libros y artículos) o una estrategia explicativa consistente en plantearse una hipótesis y tratar de demostrar que la misma se sostiene sobre la base del material bibliográfico.

En todos esos casos la capacidad de síntesis y crítica es muy importante.

Fuentes de datos y conceptos

Pensando en términos del origen de los datos y conceptos con que trabajan, las tesis pueden establecerse sobre:

• Datos empíricos.
• Conceptos teóricos.
• Combinaciones secuenciales.

a)Datos empíricos:

(a.1.) Obtenidos por el investigador a través del trabajo de campo usando como fuentes primarias una población, una muestra, o casos. Por ejemplo, entrevistas a gerentes de recursos humanos o consultoras especializadas en problemas de recursos humanos. Los datos pueden ser obtenidos mediante el diálogo personal (individual o grupal), la observación o cuestionarios que las personas contestan y devuelven.

(a.2.) Tomados de la producción de otras personas empleando los informes de investigadores y organismos públicos o privados como fuentes secundarias. Por ejemplo, datos del INDEC, FIEL, el Banco Mundial o una ONG de economistas con ideologías alternativas.

(a.3) Expuestos en la documentación (fuentes internas) de las organizaciones que están siendo estudiadas. Estos datos podrían incluirse dentro de las fuentes secundarias pero algunos autores de libros de metodología como Aaker y Day desglosan su carácter específicamente.

b)Conceptos teóricos y enfoques provenientes de libros y revistas académicas. Los autores de tesis pueden agregarles creaciones conceptuales propias apelando a su propia creatividad mental.

c)Una combinación secuencial. Por ejemplo, en una etapa preliminar y exploratoria la investigación se sustenta sobre lecturas teóricas, fuentes secundarias y algunas entrevistas muy informales. Una vez que la etapa queda completada, la investigación pasa a sustentarse sobre datos primarios y entrevistas o reuniones grupales más estructuradas.

Para los fines prácticos conviene recordar que la elección de problemas tanto como de fuentes de datos se juzga tomando en consideración si realmente resultarán manejables en tiempo y forma por un estudiante. El nivel de conocimientos, los recursos económicos, la disponibilidad de tiempo, la amplitud y complejidad del tema, son los factores cruciales para tomar una decisión en esta materia. En general siempre es posible hacer trabajo de campo con muestras pequeñas que quizás no permiten proyecciones estadísticas al universo con un nivel de precisión y confianza ideal pero nos habilitan para comprender las tendencias, desarrollar teorías y escribir un trabajo que muestre madurez y pericia en grado suficiente como para merecer el título universitario que se busca.

Sincrónico versus diacrónico

Es importante pensar si el estudio va a referirse a un tema en un solo momento (por ejemplo, las políticas de capacitación de dos organizaciones en este momento – enfoque sincrónico), o si vamos a adoptar una estrategia longitudinal, estudiando un fenómeno a lo largo de momentos sucesivos del tiempo (por ejemplo, los cambios en las políticas de capacitación ocurridos entre la década anterior a la convertibilidad y posterior a la convertibilidad – enfoque diacrónico).

El problema de la muestra

Por motivos de recursos de tiempo y dinero, es difícil para personas que encaran tesis de maestría, llegar a hacer muestras estrictamente probabilísticas con un grado de significación importante. No obstante ese debe ser el objetivo en la medida de lo posible y si el tema del que se trata aconseja usar muestras de esa naturaleza.

Teniendo ese hecho en consideración, lo más importante en relación a la muestra es que el estudiante muestre madurez e imaginación en los criterios de selección de las unidades de análisis. Eso implica:

1. Que los elementos sean representativos desde un punto de vista teórico, es decir, que guarden relación con los factores teóricos de la tesis, que representen los componentes empíricos que son relevantes para la teoría.
2. Que sean básicamente representativos desde el punto de vista del universo al que se refieren, es decir, que reproduzcan (en otra escala) las formas del universo que son relevantes para el estudio.
3. Que en el caso de existir listas de datos del universo que pueden actuar como marcos muestrales, sean empleadas para buscar en forma probabilística los elementos necesarios.
4. Que en todas las circunstancias se trate de azarizar la información buscando maneras de que las elecciones de elementos sean lo más aleatorias posibles e independientes de la subjetividad, teniendo como horizonte de referencia las formas del universo y los elementos de la teoría.

Las muestras que no tienen suficiente significación estadística pueden sin embargo ser muy útiles para comprender las relaciones entre los factores que intervienen en un fenómeno y para dejar planteadas ideas, hipótesis o preguntas que a su vez otras personas pueden tomar posteriormente en cuenta para trabajarlas mediante pruebas estadísticamente controladas.

ESTRUCTURA Y FORMA DEL TEXTO

Extensión y formato

La extensión de la tesis puede situarse entre 80 y 200 páginas (excluyendo la bibliografía y los apéndices). Recomendamos escribir en:

• Hojas A4, usando un solo lado del papel.
• Letras de fuente 14 con molde Times New Roman o de fuente 12 con molde Arial o Tahoma.
• Usar dobles espacios.

La idea general que gobierna esta parte del texto, es que debemos facilitar la lectura y la comprensión. Por ese motivo se recomienda también el uso de títulos y subtítulos, tratando sin embargo de no pasar de tres niveles de títulos.

Estructuración del texto

Antes de comenzar a escribir, el estudiante tiene que armar un índice del texto, un índice tentativo que podrá reajustar más tarde, pero que le sirve como una guía. Luego de armar el índice, organiza la bibliografía que piensa usar para cada punto del índice. Luego, toma el primer punto, junta en una carpeta o caja de archivo toda la información correspondiente, escribe el punto, y lo deja. Entonces pasa al punto siguiente. Y así continúa hasta terminar de escribir todo el texto. Debe escribir por lo menos dos versiones, una en borrador y otra definitiva. Para obtener un buen producto es necesario retocar varias veces el borrador en su totalidad o algunas de sus partes. Siempre tiene que mostrarle el borrador al tutor y recibir una respuesta. No debe producir sin una relación de ida y vuelta del material con el tutor.

A continuación veremos dos tablas que dan una idea de cómo ordenar el trabajo. En la primera tabla, el alumno escribe a la izquierda los puntos del índice tentativo y a la derecha la lista de piezas bibliográficas que piensa utilizar en cada punto:

En la próxima página veremos un ejemplo, extraído de un caso concreto, que nos muestra la manera en la que un estudiante ordenó su trabajo, en función de dos variables: los pasos que tiene que dar y los productos que quiere obtener.

Plan de trabajo de un estudiante de la UNSAM: Raúl Silva

En este ejemplo un estudiante que hará una tesis de nivel de licenciatura, Raúl Silva, de la Escuela de Economía y Negocios de la UNSAM, establece una agenda de trabajo. Anota los pasos que va a dar y los productos que va a obtener. La suma de los productos va a constituir su texto final. Su tesis, presentada a principios del 2001, versa sobre las Normas ISO9001, su funcionamiento, el conocimiento y las actitudes de los que las aplican, algunos factores que influyen sobre las actitudes y prácticas, y el peso del factor humano en el propio concepto de las Normas ISO9001.

Principio, medio y fin

El texto debe estructurarse sobre una serie de elementos básicos que veremos a continuación y que pueden reagruparse en

• principio,
• medio,
• fin.

Lo que diremos constituye una guía (no es un reglamento). Por consiguiente los autores pueden disponer los capítulos de otras maneras, modificar la cantidad de capítulos y eliminar ciertos puntos:

Principio

1.-Portada con:

• El título de la tesis seguido de la frase "Tesis para la obtención del título de Licenciado en (...)". El título suele dividirse en dos. Primero un título latente que no aclara el problema a estudiar pero resulta literariamente atractivo. Luego un título técnico que transmite una idea de cuál es el problema objeto de la tesis. Por ejemplo:

La otra economía
Un estudio de redes de empleo informal
en la industria textil domiciliaria

- Nombre completo del autor.

- Nombre completo del orientador, tutor o consejero de tesis.

- Lugar (nombre de la institución) y fecha.

2.-Una página (optativa) con una frase literaria.

3.-Una página (optativa) con una dedicatoria.

4.-Indice.

5.-Capítulo introductorio donde el lector puede enterarse de:

1. El problema de la investigación. Lo más importante es presentar el problema con precisión.
2. Cuáles son los fines de la investigación, teóricos (responder a problemas planteados por la ciencia) o aplicados (responder a problemas planteados por situaciones prácticas, por ejemplo, de gestión del crédito para las pymes). Cuáles son los motivos de la elección de este problema.
3. El estatus lógico de la investigación (descriptiva o explicativa).
4. d) Cuándo y dónde fue hecha la investigación.
5. Los agradecimientos a las personas y organizaciones que apoyaron la investigación.

6.-Un capítulo teórico y metodológico que contiene:

1. Un breve repaso de los antecedentes escritos sobre el problema, libros, artículos, consultorías. Quizás hay poco o nada escrito sobre el problema, y también lo decimos.
2. Las principales preguntas de investigación e hipótesis. Puede haber investigaciones (descriptivas) con preguntas de investigación pero sin hipótesis explícitas.
3. Definiciones operacionales de términos. Por ejemplo, si vamos a usar el índice de NBI (necesidades básicas insatisfechas) aclaramos qué significa y de qué manera lo trabajamos, con qué indicadores y escalas.
4. El diseño de la investigación y los procedimientos. Estrategia de la investigación (cuantitativa o cualitativa, sincrónica o diacrónica). Tipos de fuentes de datos (primarias, secundarias, datos internos de organizaciones). Unidades de análisis (por ejemplo en un estudio sobre pymes, nuestras unidades de análisis seguramente son las pymes, en un estudio sobre formación profesional de gerentes nuestras unidades pueden ser los gerentes y los programas de capacitación de gerentes). Dimensiones, variables, factores o elementos tomados en consideración. Indicadores (variables empíricas mediante las cuales medimos variables complejas no empíricas). Dónde y cuándo hicimos el trabajo de campo. Tipo de muestra (probabilística, no probabilística, simple o estratificada, en caso de ser estratificada: proporcionada, desproporcionada o por cuotas iguales) y criterios muestrales (cómo armamos la muestra, por qué motivo preferimos esa manera). Técnicas de campo. Modo en que fueron procesados los datos.

Medio

7.-Capítulos centrales. Conviene comenzar la parte medular del texto con un capítulo contextual que describe el escenario o situación general en la cual se inscriben los capítulos siguientes (por ejemplo, la situación actual de las pymes, si es que vamos a hacer un estudio del problema del crédito para las pymes). Pero de acuerdo con el criterio de cada autor, esta información puede encontrarse en un capítulo introductorio, dentro de lo que en este caso hemos llamado principio.

A continuación la parte medular de la tesis puede quedar organizada de diversas maneras pero una solución muy eficaz consiste en hacer girar los capítulos o secciones alrededor de las dimensiones o variables más relevantes. Por ejemplo un estudio descriptivo sobre alumnos de economía y negocios (donde las unidades de análisis son personas de ambos sexos que estudian economía y negocios en determinada institución o en dos instituciones) puede estar dividido en características socioeconómicas de los hogares de pertenencia, niveles de formación que traen antes de entrar a la facultad, motivaciones por las cuales eligen las carreras, calificaciones que alcanzan en diferentes clases de materias, expectativas laborales que se plantean, etcétera.

Otra solución es escribir los capítulos o secciones centrados sobre las principales unidades de análisis cuando el estudio tiene más de un tipo de unidades. Por ejemplo, un estudio sobre el crédito bancario a las pymes que toma como unidades a las pymes (que solicitan créditos), los bancos (que brindan créditos), y el gobierno (que establece políticas de apoyo a las pymes), puede estar dividido en un capítulo dedicado a las pymes, otro dedicado a los bancos y otro dedicado a las políticas de promoción financiera de las pymes. Pero luego el autor tiene que dividir la parte que trata de las pymes, en puntos o secciones que tratan las principales variables de las pymes. Después necesita desagregar la parte dedicada a los bancos, en momentos del texto dedicados a las principales variables estudiadas en referencia a los bancos. Lo mismo debe hacer con la sección dedicada a las políticas.

Fin

8.-Principales hallazgos, conclusiones, sugerencias, preguntas para nuevos estudios. Las tesis que abordan el diagnóstico de una organización pueden incluir una breve propuesta de acción o intervención. En general las tesis sobre asuntos eminentemente prácticos pueden contener recomendaciones.

9.-Apéndices. Resulta aconsejable evitar los apéndices, sustituyéndolos por una cantidad moderada de tablas, gráficos, mapas, fotografías que van dentro del texto, seleccionando para este fin lo más importante desde el punto de vista de una comunicación eficaz. Los instrumentos de recolección de datos (cuestionarios y guías de entrevistas semiestructuradas o cualquier otra herramienta) pueden ir en apéndices. Algunos autores preparan un volumen separado con estadísticas. La información primaria (encuestas o transcripciones de entrevistas) no se incluye en la tesis pero hay que guardar el material y mantenerlo disponible; los evaluadores tienen derecho a mirar dicho material o escuchar las grabaciones, aunque no se acostumbra.

10.-Bibliografía. El sistema de autor y fecha [ejemplo: (Eco, 1991: 25] parece preferible al sistema de citas numeradas, es práctico y muy usado. Pero los dos sistemas son aceptables y pueden verse en la bibliografía que recomendamos. El estudiante no está obligado a usar un sistema o el otro pero queda recomendado el sistema de autor y fecha.

11.-Curriculum vitae. Agregar al final una página con 3 a 5 líneas autobiográficas del tesista. Incluir opcionalmente dirección electrónica, postal o fax.

12.-Abstract. El abstract es un texto de hasta 15 líneas que resume la tesis, la finalidad propuesta, el problema de investigación, la metodología, los principales descubrimientos empíricos o teóricos y las conclusiones. Va en la misma página que la semblanza del autor.